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第49节（第1页）

叶墨抿一抿唇，便坐回车内，脸上仍挂着冷冰冰的笑意。

严冰看马车离去的方向，像是往焦宅而去。焦泰虽入狱，但叶氏仍在宅中。

等马车驶远，他才继续前行。天色已经大暗，陶瓷街的商户落闩歇灯，霍记依然大门敞开，灯火明亮，显然是寄虹在等他。

一股暖意涌上心头，他快步入内，随手掩上房门。

不远处的阴影里，一个身着佣仆衣裳的人看得真切，转身飞奔起来，转过几条街，跑到一户宅院门前，拍了拍门。大门处挂着灯笼，却没有点亮，上头模模糊糊的一个“焦”字，在半空里孤零零地晃荡。

下人已得叶墨的指示，开门将那人领到后院，窗上映出一男一女两个人影，那人听见男声不紧不慢地说：“……不用着急，自有人替我办妥。”

女声低低地说了句什么，男声道：“多坐几日又何妨？不叫他死便是了。”

女声还要再说，被下人的敲门声打断。房门打开，出来的正是叶墨。他问跟踪严冰的那人，“他是不是去的霍记？”

那人说是，把看到的情形详细描述一遍，叶墨听到“关门后再未出来”，神色陡然冷了几分。

然而严冰并非叶墨所想那般。此时他正在关起门来的霍记后宅，将文书图册铺在寄虹面前。

寄虹翻阅完毕，轻松笑道：“我还当贡瓷如何难制，不过是寻常样式，至多精细些罢了，怎么说是刁难？”

“十万之数，少说也要两三个月，他只给一个月时间，简直是‘借刀杀人’之举。”严冰冷哼道：“居上者不喜某个属下，又挑不出什么毛病时，便布置一个绝不可能完成的任务，这是官场里常用的伎俩。”

寄虹知道严冰担任官窑督窑官期间，必定操办过多次贡瓷事宜，他既然说需要两三个月，自是没错的，但她也已反复算过几遍，“霍家一窑最多时能出四五千件瓷器，一个月两三万不成问题，再联合几家大窑厂，十万虽多，并不算十分勉强，哪里就是‘绝不可能完成的任务’了？”

“不是这样简单。”他耐心地解释，“你是按照装填量最多的叠烧法计算，但此法只适用于碗碟类，瓶坛等不可叠烧，加之贡瓷要求完美无瑕，所有瓷器必须装入匣钵烧制，如此一来，每窑的装填量便大大减少。”

他向寄虹大略估算了窑室容量与不同种类贡瓷所占的体积，将算盘移到面前，拨动五颗珠子，接着说：“况且，贡瓷的验收十分严苛，普通民用过得去的瓷器在贡瓷就是下品，通过率相当低，一窑出品八成以上都算废品。”拨回四颗珠子，算盘上只留下孤零零的一颗。

寄虹看得明白，愕然道：“那岂不是说，即便霍家这样的大窑厂，一个月也烧不出五千件合格的贡瓷？”

严冰笼统地点点头，“这还是最好的情况。”他没说出的是，若叶墨存心刁难，只需在验收一关上动动手脚，一窑所出上万件瓷器很可能尽数作废。

寄虹尚未想到这层，无意识地把算盘珠子拨来拨去，喃喃自语，“五千……那至少需要二十家……”

严冰冷静地说：“但你是知道的，规模与霍家相当的大窑厂，数遍整个青坪都找不出十家。”

仿佛一盆冷水兜头泼下。果然是她把人心想得太过良善了，叶墨与她扯不清的旧怨新仇，哪里就能化干戈为玉帛呢？

乍看上去唾手可成之事，剖析开来竟如许复杂艰难，当真如严冰所说，是“绝不可能完成的任务”。

脑中如蜂乱舞，哄乱之中，叶墨那句“降罪下来，他受当其冲”却分外鲜明。这是威胁，但并非危言耸听。她很明白身为督陶官的严冰在整件事中扮演何种角色，成，则仅是无足轻重的执行者，败，却会被推做替罪羊。他与她曾经经历过的倾覆，将会再一次上演。

但是现在她和之前不同了。她有霍记，有窑厂，有青坪几百家瓷商，她已经站得足够高，她可以、也必须完成，没有绝不可能，只有在所不惜。

绝不会让严冰再一次成为权势角力的牺牲品。

☆、一席敌众口

严冰见寄虹出神地望着图册，许久不言，不禁后悔自己言语太过，正要劝慰，她抬起头来，眸光微微发亮，“严冰，我方才重又算过，大窑厂虽不多，但青坪有很多中小窑厂，加入瓷会的都有一百多家，如果每家能领一千，加起来便十分可观了。你认为是否可行？”

原来她不是沮丧自伤，而是在筹划方案。来时的路上，他已深思熟虑，她的想法正与他不谋而合。且她能在短短时间内打破旧观念、迅速重理思路，令他愈加赞赏。微笑道：“这应该是唯一的解决之道。但烧造贡瓷费力费时费钱又无好处，很难得到积极响应。”

“按章程，朝廷应该拨款贴补承造窑厂吧？”

严冰摇头苦笑，“即便太平年景，造办资银时常一年半载之后才到位，先头都是窑厂垫付工料。何况如今战火连绵，朝廷连饷银都拿不出了，贴补就更不必想了。”

寄虹怔怔无语。朝廷要十万新瓷，窑厂便得烧出百万之多，折成银子至少七八万两。这七八万两，能养活几千户百姓，能让上万名士兵吃饱穿暖上阵杀敌，能打造好几艘巨型战舰，焉知不能阻得叛军长驱南下。

宫门里那个女人将新瓷换去旧瓷之时，可曾在乎九州上多少如画江山尽付硝烟。

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