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第 1 章 序章（第2页）

“谢尔特伯爵曾和我说，他家中的仆人们都有晨间祈祷的习惯。”玛尔斯说，“后来有一次，我在宫殿里碰见了克拉拉主教，他告诉我在帝国之中每三个人里就有一个尊敬仰慕着至高无上的光明神。”

“所以？”

“我想了解他们，亲近他们。”玛尔斯伸出手，从提西丰怀里抽走自己的书，“为了达到这一目的，我自己值得做出一些改变。”

提西丰听得有些发愣，望着那个身高还不过她胸口的少年。她忽然发现自己这位年幼的弟弟比她想象中的还要成熟多虑，还要野心勃勃。

这无疑是一种了不起的天赋，但未必是一件值得庆祝的好事。

“把这些说给我听没关系吗？”提西丰直视着少年的眼睛。

“没关系，这不是秘密，以后所有人都会知道。”玛尔斯轻声说。

“也许吧，但不是所有人都会认同你的，希望你有考量到这一点。”银色的马尾晃动，提西丰背过了身，“放心，我对你想要的不感兴趣，也不会把你刚刚的话告诉别人。”

“提西丰皇姐，”望着少女离开的身影，玛尔斯站起身，“我也不会把你的事告诉母亲。”

提西丰停住了脚步，回头瞟了一眼，面无表情，“玛尔斯，你可真不招人喜欢。”

玛尔斯没有否认，因为他确实故意惹自己的皇姐不快了。这只是一个无伤大雅的反击，毕竟是对方试探他在线。

当然，他也肯定自己的皇姐不会将这种小事放在心上的。

“殿下，我在来的路上碰见了提西丰公主。”谢尔特伯爵在门口行礼后，脚步匆匆地走了进来，“她是来找您的吗？”

“嗯，她过来看望我。”

“那您现在怎么样？我瞧着您的脸上有些发红，不会是——”

“我没事，谢尔特。”玛尔斯打断了谢尔特伯爵的话，“我感觉自己和平常没有什么两样。下午，教皇很有可能会来，母亲给了我宣讲的机会，我不希望自己因为一些莫名其妙的理由而不得不缺席。”

玛尔斯涨红着脸咳嗽了两声，他确实是和平常没什么两样，不过这指的不是他的身体，而是他的头脑。他很清楚自己不想错过这次机会。

想要得到所有人的认可不是一件容易的事。他不想承认，可提西丰皇姐说的话是正确的。

“我明白您的意思，殿下。”谢尔特伯爵瞧着和自己儿子差不多大的少年，脸上有些动容，“不知道我还能为您做些什么事……可以缓解您的不适？要不要我去找一位认识的医师？”

“来不及了。”玛尔斯望了眼角墙边的木刻大钟，“谢尔特，我需要一点鸦|片酊。”

金色的指针一下一下地移动，距离教皇驾临的既定时间越来越近了。

“无论何时，无论何地，光之神明都在向人世间播撒宽仁、博爱和奉献，它化身为光，为风，为火，为万物，指引迷惘的人正确的方向……”身穿白色法衣的少年踩在软凳上立于礼台之上，他面容整肃，口齿清晰，稚嫩且庄重的声音传进圣哥林教堂每一个人的耳中。午后的灿烂阳光穿过覆有天使彩画的玫瑰窗，温和地落在了少年淡银色的短发上。

“真是难以想象，玛尔斯殿下如今才十岁……”

“是啊，这样的资质等成年之后会拥有怎样的才华！”

“相比之下，弗恩殿下似乎就有些平庸了……”

台下响起了热烈的掌声，玛尔斯朝着坐在王位与后位上的父亲母亲鞠躬行礼，他平静地从脸色阴郁的皇兄身边走过，伴着高洁的神歌，耳边还能隐约听见大臣们的溢美之词。

玛尔斯没有表现出一丝洋洋得意，相反他的心情还有些失望。是的，他的宣讲很完美，一切似乎都按照他所希望进行着，除了一件事。

光明教廷的教皇没有按时到场。

“你还撑得住吗？殿下。”谢尔特低声询问，“鸦|片酊的镇定效果不是很持久。”

“我知道。”玛尔斯声音像斩铁般果决，完全听不出虚弱，“我能够坚持。”

他知道自己在做什么，为了这一天他已经努力用功许久了。整个皇室包括他一共就三位继承人，除去身为女性的提西丰皇姐，他唯一的竞争者就只剩下了他的皇兄弗恩·萨尔菲德。

万无一失。

即使结果是以命运为指引，他也有绝对的信心得到光明神的青睐，只要那位神秘又神圣的教皇能来到这里——

“赞格威尔主教。”坐在王座上的国王萨尔菲德三世说，“您怎么来了？”

玛尔斯愣了愣，他扭过头看到一个穿着圣洁法衣的白发老者正逆着阳光从圣哥林教堂的大门缓缓走来。

奇怪。来的怎么会是赞格威尔主教？为什么？难道发生了什么变故今天教皇本人不会现身了吗？玛尔斯隐隐有点不好的预感。

“十分抱歉，荣耀尊贵的国王陛下。”赞格威尔主教俯身行礼，“教皇大人让我向您表达最真挚的歉意，因为一些缘故他今日无法亲自前来观礼。”

“原来是这样，教皇大人正巧忙碌。”萨尔菲德三世点点头，语气听不出情绪，“不过可惜了，我这几个孩子还以为今日能有幸虔听到教皇大人的教诲。”

“再次向您表达深沉的歉意，陛下。众所周知，教皇大人日夜侍奉神灵鲜少有休息的时候。”赞格威尔主教扫视四周说，“不过关于几位殿下，在我临行到来前教皇大人确实有赐予我一道神谕。”

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