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第19章 勒捐（第2页）

瞿式耜神色沉重，枯瘦如老藤，问一旁的焦琏：“可否请爵帅坚守城门，阻止刘承永、关维藩两军入城？”

焦琏摇摇头，说道：“我部只有三千人马，经年累月欠饷，士气低落，兵马微薄。刘承永、关维藩两军近一万人，如何抵挡得住？”

岑丹初兀自不肯退去，说道：“阁老、爵帅，将士们为保卫桂林出生入死，前日一战，三百标兵出城冲杀，对阵五万清虏，四进四出，伤亡惨重，护得桂林安全。

“可朝廷积年欠饷，将士们战死不得抚恤，家属子女衣不蔽体，以稀粥野菜果腹。现在刘、关两军逼城索饷，诸位商绅又想让我们以少敌多，替你们看守城池，你们的良心不痛吗？”

说到这儿，在场的骑兵故意弄响盔甲，向商绅示威。

商绅们都把目光看向焦琏，希望焦琏出面阻止，焦琏却默然不语。

这时候，天使官瞿纱微也站了出来，用流利的汉语说道：

“阁老，三百佛朗机士兵即将抵桂，司礼监庞公公也将押着红衣大炮赶到桂林，总监诸军。这方面的军饷，还请阁老早作筹划。”

佛朗机雇佣兵军饷甚厚，但已有着落，出自皇宫。永历小朝廷卖官鬻爵，排场奢侈，银钱还是有的。

瞿式耜面色更加难看，说道：“钱粮短缺，留守府空空如洗。不过，再难，也不能让将士着饿着肚子打仗。刚才的金姬，可有哪位绅士看中？若是喜欢，不妨将其买去，所费银钱充作军饷。”

金姬的曼妙，自然引得众人垂涎。可大庭广众之下，没人不要脸面。

“国家危难，清虏嚣张。桂林的安危，百姓的安宁，全系在将士身上。若城破，清虏屠城，奸吾妻，杀吾子，留下万贯家财又有何用？阁老，需要多少钱？您先说说看。”

说话的人名叫朱旻如，是桂林城内有名的富绅，武进士出身，正在焦琏军中担任参将。

众人见状，便知中了圈套，心中懊恼不已。

瞿式耜略一盘算，说道：“五万白银，差不多够了。”

五万白银，招募一万新兵足够了。即便打个半折，也足以招募五千新兵。灵川县也归瞿式耜节制，虽不如桂林城富庶，搜刮搜刮，也能弄上一两万银子。

朱旻如慨然说道：“我捐一万两白银！”

众人不敢应声，心中暗骂：你朱旻如是个武将，捐银子左口袋出右口袋进，壮大的是自己的兵马。我们捐了银子，岂不都打了水漂！

焦琏见状，冷笑道：“崇祯末年，闯贼逼近，威宗劝官员捐银。周皇后请国丈周奎表率，赠周奎五千金。周奎贪墨两千金，捐出三千金。皇亲国戚，满朝文武，统共捐银二十万两，无济于事。

“闯贼破京师，拷掠官员捐金。周奎家破人亡，献金不下十万两。刘宗敏总其事，据说得银七千万两，金一百五十万两。

“将士们出生入死，浴血奋战，还不是为了保护你们？你们若如此吝啬，我干脆率军出城，请刘承永入城保护你们！”

众人惊呼不可。

瞿式耜也连忙说道：“爵帅不可意气用事。在座诸位都是读书人，通情达理。既有朱宗臣慷慨表率，其他人自会效仿。

“况且，何督师在湖广，加派义饷，镇压奸佞，得粮饷无数。如果事出无奈，我也只得效仿督师，在此先告知诸位。”

义饷沉重，激得湖广民变四起。镇压奸佞，更是无中生有，只要有人告密，就以通寇为名，把富户抄家，财产充公。

因此，何腾蛟在湖广为政甚苛，不得民心。清军一来，何腾蛟屡战屡败，与此关系莫浅。

“加派义饷”、“镇压奸佞”无异于饮鸩止渴。瞿式耜深知此中利害，并不会轻易效仿。

商绅们坐立难安，有人说道：“阁老，在下先告辞，回家取银票。”

众人才一起身，岑丹初已带着骑兵堵住门口。不知何时，花厅门口已布满了军士。

瞿式耜不动声色，说道：“诸位，笔墨纸砚已经备好。你们都有小厮、仆从，不妨亲笔一书，请小厮带回，让家人或取现银，或送银票。

“本部堂就在此恭侯，陪诸位欣赏夜色。至于银钱嘛，大户一千两，中户七百两，小户四百两。若能像朱宗臣那样慷慨解囊，本部堂自然敬谢不敏，还当上书朝廷，请旨表彰。”

勒捐军饷乃非常之举。事出非常，瞿式耜也以非常措施力成其事。

只是，岑丹初不禁暗自担忧。这种事，能一而再、再而三、可持续吗？

管他呢，先募集银钱，完成扩军再说。

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