第11章(第1页)
八股文是专为科举考试及其他考试所规定的一种特殊文体,因而解说清代八股,也必须概括地介绍一下清代的考试制度。
在前引《光绪东华录》辛丑十月所记不准使用八股文的各种考试中,曾说&ldo;嗣后乡、会试&rdo;、&ldo;生员岁科考试&rdo;、&ldo;考试试差、庶吉士散馆&rdo;、&ldo;进士朝考、论疏殿试策问&rdo;等几种。
这里说的很概括,把出身考试和差事考试并在一起说,看来也很简单,实际上则不然,清代的法定考试制度,说来则是很复杂的。
而且在漫长的历史时期里,大大小小的考试,都是和八股文密切相关的。
清代社会上一般把&ldo;八股文&rdo;叫作敲门砖,意思是用它敲开仕宦之门。
能够中了进士,作了官,就不需要八股文了,就可如丢掉敲门砖那样丢掉了。
此说最早于清初即十分流行,冯班《钝吟杂录》云:
&ldo;人于其所业,当竭一生之力为之。
毋求其便者,必为其难者。
吾少年学举子之业,教我者曰:此敲门砖也,得第则舍之矣。
但猎取浅易者,可以欺考官而已。
远者、高者,不务也、必无人知,则质矣。
后从魏叔子先生见缪当时先生,二先生之言曰:欺人者,欺之以所不知也,尽天下之人方竭才力以为举子业,谁不知者,而子欲欺之以浅易,子其困矣。
&rdo;实际上也不尽然,固然纵使中了进士,点了翰林,入了翰林院,将来可以放主考、放学台去考别人了,还要自己作什么八股文呢?岂不知翰林院的庶吉士,还要参加派差事的考试,叫作&ldo;考差&rdo;;翰林院的翰林作到一定时期,也要考试,看看你学问荒疏了没有,如果成绩不好,则把你派到外省去作地方官,不让你再作翰林院庶吉士,叫作&ldo;散馆&rdo;,这些考试,也都要考&ldo;八股文&rdo;。
因此翰林院的官吏如庶吉士、编修等,平时也不能把八股文丢掉,还是要经常练习。
如《林则徐日记》嘉庆二十一年二月二十三日记云:
&ldo;司文会,出《四书》题:&lso;性相近也&rso;二句。
诗题:&lso;仁义为巢&rso;,得&lso;巢&rso;字,&lso;故人家在桃花岸&rso;、得&lso;花&rso;字。
本日作文一篇。
&rdo;
三月初一日记云:
&ldo;兰卿司文课,课题:&lso;居之无倦&rso;二句。
诗题:&lso;辟宇启论,得&lso;才&rso;字(《晋书&iddot;陆云传》);&lso;騑马辍解&rso;,得&lso;春&rso;字(《后汉书&iddot;章帝诏》);&lso;多少楼台烟雨中&rso;,得&lso;与&rso;字(杜牧之诗)。
是日因须写信,未作课文。
&rdo;
当时林则徐、李兰卿等人都是翰林院庶吉士,已是七品官了。
仍要按时举行模拟考试,练习作八股文、试帖诗。
随时在作各种考试的准备。
而这些人已经经历了童生、秀才、举人、进士等等大小考试不知多少次,烂熟的八股文也不知写过几百篇、上千篇了。
下面把这些由最低级到最高级的各种考试大体作个介绍。