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第一日里见到，许景瑭有一副好皮囊。

第二日相处，许景瑭有一个好性格。

这人踏实，勤劳，孝顺，顾家，而且身份这样特殊，种种条件重叠，叫时佼很快爱慕上这个年轻人。

她的喜欢很谨慎，她的喜欢也很坦率，即便她不曾有一时半刻忘记过，许景瑭对她的有绝对拒绝的权力。

果然，情理之外，意料之中，她被拒绝了。

在外人看来，无论从哪方面来说，时佼都属于条件不好的一类。

她啊，时佼，资质平平，经历平平，容貌平平，家境平平——家庭却还不算太平，她的祖父母常为她小叔父远计，而与她母亲冬菱争抢她父亲身后留下的财产，她家还曾为此闹上过公堂，官司至今未休，这件事在她家那边稍微一打听就能知道，无论是婚姻还是交友，都没人会想和有官司在身的人牵扯不休的……试问，像她这么样个女子，哪个人会愿意惹一身骚地娶她？她本就因自己原因而延迟说亲，后逢丁父忧，一来二去拖到如今这老大不小的尴尬年龄，祖母有句话说的虽然不中听，但却是事实。

“像你这般年纪的，正常人孩子都该念学堂了，你拖拖拉拉至今，给人当续弦都是最好的结局了，难不成你还想像十六七的女孩子一样，细挑慢选找个如意良君？时佼，你清醒清醒罢！”

祖母的话，字字戳心，字字在理，只是时佼从不认同，孤身来开州打拼个把月后，她有些动摇了。

在忙碌整天，拖着疲惫的身体回到租赁的房子里，于黑暗中独自面对那清锅冷灶时；在季节变化，由不慎着凉带来的咳嗽发烧里，夜里发汗被渴醒，却发现茶壶里的水早已被喝完时……时佼想，就这样罢，就这样回家找个男人成亲罢。

你会慢慢喜欢上那个陌生男人，你会慢慢地接受他所有的好与不好，你会给他生几个孩子，你会同他一起商量日子里的大事小事，哦，甚至不都用和你商量，男人会拿定一切主意，你只需要乖乖听话并且顺从就好。

你会喜欢上那个男人，习惯那个男人，最后和他成为亲人，像心里曾经生出过的欢喜一样，而你的日子，也将一如既往地继续，不会因为谁来谁走就从此停滞不前……风雨未停，夜里又回来的晚，食肆都关了店门，房东锁了厨房门，时佼饿一晚上，次日早在巷子口急急忙忙喝了碗羊肉汤，吃了个鸡蛋不翻，胳膊下夹着本书步履匆匆到铺子上工。

日子进入初冬十月，半宿北风吹散厚重阴云，大雨初初停，虚空里雾气蒙蒙，人但凡出了门，不刻就会落一身湿意，时佼在进铺门前，在门边拿出手帕擦了擦头发，掸了掸衣服，她看见路上行人头发上结起细细碎碎的小水珠，她怕自己头上也有，会影响仪容，她长的不出色，但该有的整洁不能丢。

开州的初冬，轻寒却潮，盖因临着濮水。

段祺同的铺子面积不大，只雇佣着两男两女四位伙计，昨夜守店的男伙计此刻在打扫门口街道，时佼便过去查看角落里的小炉子。

铜壶里有男伙计新添的凉水，她就把通风口稍微打开点，让火苗燃一燃，争取来客前把水烧开。

因着都是些零七碎八的小活儿，又不在掌柜雇佣伙计的工作范围内，伙计没有做的话掌柜也怪不得谁，别家铺子规矩多还好些，这厢偏生段祺同不是个爱约束手下的，久而久之，这些个琐碎事就都被时佼主动承包了。

她不是想在掌柜面前表现自己有多尽职尽责，那段祺同本就从不曾注意过这些小细节，只是她是个爱操心的，看不得能做好的事情没有做。

铺子营生书画偶尔顺带古玩，正与风雅相关，非是百姓必需柴米油盐酱醋，今日天寒又有雾，故而客人稀少了些。

铺子里另外一位女伙计季辛姗姗迟来时，时佼正在做着份替人抄书的活计。

季辛高呼一声“好冷！”

后放下书画匠常用的布包，坐到自己椅子里的同时，她兴致勃勃朝客堂对面说道：“时姐姐，昨日下工我不是搭掌柜的马车回家么，你猜我们在路上遇见了谁？”

光听语调就能听出不是与工务有关的事，时佼礼貌地抬起头：“谁？”

“许家二公子！”

季辛两只脚在桌子下来回跺着碎步，不知是因为激动还是寒冷：“我们见到许家那位二公子了！”

待那满是期待的话音落下，季辛未在时佼脸上看到意料之中的反应，倏而一点额头，她嗤嗤笑道：“哎呀我忘了，你刚来咱们铺子没多久，可能没见过许家二公子，他和咱们掌柜是总角之交，在屯溪街那边的铺子时，许二公子常去找掌柜玩耍呢！

这边铺子开业以来，他还没来过，不然你见了他一定会喜欢。

我告诉你，他长的可好看啦！”