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每到夜里，钻心的痛痒，叫人辗转难眠。

然而，每个浣衣婢都得经历这一遭，比宝缨严重的大有人在，许多年老的仆妇手上遍布溃烂，指节也扭曲成怪异的形状。

实际上，宝缨有一间单独的屋子，已经是何四喜关照过的结果了，其他的婢女们挤着大通铺，别说求医问药，连烧热水的木柴也没有，只能生忍着。

所以连宝缨所受这般优待，也足以叫人眼热。

掖庭里收容的皆是戴罪之人，有进无出，是宫里最没有盼头的地方。

在这儿待久了，大多数人都变得麻木不仁，逆来顺受，也有少数人变得更加愤世嫉俗，尖酸刻薄。

朱秀娘就是后者，见宝缨与旁人不同，暗暗心生不满。

最初几天，朱秀娘摸不清宝缨底细，倒还管得住嘴巴。

后来见宝缨和众人一同做事，像是要在掖庭长久待下去的模样，便也不再收敛，见着宝缨总要说上几句风凉话。

这天晚饭后，宝缨随着人流往住处走，手上又痒了起来，便放慢了步子，边走边按摩手指。

按摩的手法是从前学的，符清羽写字累了，经常叫宝缨替他按手指。

宝缨不晓得能不能缓解冻疮，只是也没有别的办法，随意试试。

朱秀娘看见，翻了个白眼，跟相熟的妇人嚼舌：“嗬，一点冻疮就受不了了？又是按摩，又是泡水的，真当自个儿是千金之躯呢？”

朱秀娘根本没放低语调，宝缨听得一清二楚，无奈地停了手上动作，快步往回走。

好在很快到了，宝缨走进院子，转身要闭门。

没想到朱秀娘也走到她门前，撇嘴一笑，重重的往地上踢了一脚。

宝缨关门的手便僵住了。

这一片都是土路，积雪叫行人踩化了，合着尘土，形成了大大小小凹凸不平的泥水坑。

宝缨爱洁，平素走路都小心提起裙摆，朱秀娘这一脚却是猛力踢出，泥水飞溅，月白的裙子霎时沾染了十数个泥点子。

抬头，看到朱秀娘面露得色，宝缨心下叹了口气，“砰”

地关上了木门。

朱秀娘在门外嗤笑道：“每天拾掇的花枝招展，不知道的当是哪位娘娘呢？还不是跟我们这样的人同流合污了么？落地的凤凰不如鸡！”

另一个妇人看热闹不嫌事大：“瞧你说的，我听说人家从前真伺候过皇上……万一哪天又回去了呢？可不是秀娘你得罪得起的。”

朱秀娘道：“话不是这么说的，你反过来想，既然都在御前伺候了，那得是犯了多大的过错才会被贬到掖庭来？是她想回去就能回去的么？……她是不死心，整日戴两个明晃晃的珠子，以为皇上能看得见？！”

另个人嘻嘻哈哈说了什么，两人的声音越来越远，最后听不到了。