第10章(第1页)
学人们在着述中说八股文好的较少,但是也有,除康熙时反对废止八股文的黄机、王士桢、雍正时反对废止八股文的张廷玉、乾隆时反对废止八股文的鄂尔泰等人议论,在前文已引用外,这里再引一两一般学人的意见。
王士祯《池北偶谈》记云:
&ldo;余友一布衣,甚有诗名,其诗终格格不通,以问汪钝翁。
曰:此君正坐未解为时文故耳。
时文虽然无关诗与古文,然不通八股,理致终无由分明。
近见《玉堂佳话》:言作文字当从科举中出,不然,则汗漫披猖,出入终不由户。
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这段笔记是十分值得重视的,它似乎已说到八股文的本质上,比黄机、鄂尔泰等人对八股文认识要深刻的多。
如用现代的科学观点去分析,那可说的很多,留待列专题细述之。
在此先不多赘。
王士祯是反对取消八股的,前面已引过他的话,所见也只一般,但他是清初大诗人,学界泰斗,当时诗人都以列渔洋山人门墙为荣。
他是十分聪明的,顺治七年十七岁,以第一名中秀才,顺治八年十八岁,以第六名中举人,顺治十二年,二十二岁会试以第二十六名中进士。
少年科第,汪钝翁名琬,长洲人,也是顺治进士,是与侯方域、魏禧齐名的古文家,又是少年科第进士出身,自然也是八股文专家。
因而他不但不反对八股文,且较有深刻的认识,可以代表八股文争议的另一面。
到清代末年,废除八股之前,关于八股的争论,仍囿于清代前、中期的论点。
《清经世文编》卷一二0载李长源《考试论》云:
&ldo;中国之士,专尚制艺,上以此求,下以此应。
将其一生有限之精神,尽耗于八股、五言之内,外此则不遑涉猎,及夫登第入官,上自国计民生,下至人情风俗,非所素习,措置无从,皆因仕学两途,以致言行不逮。
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所论也还只是专讲八股,没有其他知识,学用不一致,言行不统一等表面现象。
因而也禁不起反问。
如光绪时朱瞑庵《时艺论》(收入其所着《雨窗消意录》卷一、瞑庵名克敬,字香荪)中就反问&ldo;今之精通夷务者,无过李(指李鸿章)、郭(郭嵩焘)、沈(沈葆祯)、丁(丁宝桢)诸公,之数人者,皆由时艺致身,初无隔膜之患,岂其性之独异哉?夫亦道光以前之科目不废读书耳,然则时艺何尝不可得人也。
&rdo;照朱瞑庵的说法,似乎能作八股文,再去讲夷务,学外国事,也无往而不利了。
这论调有似《儒林外史》第十一回鲁编修的话:&ldo;八股文章若做的好,随你做甚么东西,要诗就诗,要赋就赋,都是一鞭一条痕,一掴一掌血;若是八股文章欠讲究,任你做出甚么来,都是野狐禅,邪魔外道。
&rdo;从康熙时汪琬的话,到《儒林外史》鲁编修的话,直到清末朱克敬的话,是一条轨迹下来的,是八股文的拥护派,道理安在呢?想想也是很有趣的。
清代末年甲午之后,中国打了大败仗,世界思潮冲击中国,到戊戌政变时,新旧思想已逞短兵相接之势,八股文到了垂死阶段。
《戊戌政变记》卷三记云: