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九九年的腊月初八，我跟三哥回到了月槐树。

他几乎不说话了，也不能吃，喝一点水都?不行，堂屋生着炭火，人都?来看他，也不跟他说话，只是往东间?看一眼，出来跟我说话。

人说的什么，我一个字也没听见，我见着了二十多年没再见的雪莲姐，还有嫂子，连邢梦鱼也来了，她们怎么得的消息，我不清楚。

她们都?老了许多，但健康活着，她们哭得满脸是泪，我没有哭。

谁都?活着，连李大成那样的人，也都?活得好好的，听说娶儿媳妇了，乐得要命。

我不要人来看三哥，三哥是我自个儿的，我又像少?年时?期那样脾气坏了，人都?活着，光这一点，就叫我没办法?忍受了。

我一个人守着三哥，给他读我们当年一块儿看的《战争与和平》。

三哥竟跟我说了会儿话，他好像突然有了精神。

“娜塔莎……”

三哥要看插画，我把书拿到他跟前，他伸出手指抚了抚画上的少?女，脸上露出微笑，他看着娜塔莎，便像心里没了任何?骚扰。

我说：“等开?春了，咱们点几棵香瓜吧？”

三哥点头：“你自己也要种。”

我觉得满喉头的气流：“你答应过?二哥，咱们一块儿过?日子，你以前毁过?一次约了，这回可不能了，你要是那样，我就，我就一辈子再也不原谅你。”

三哥突然迸出眼泪，止不住的。

“不要老想着我，往前看，我没做完的，你要帮我。”

我不停点头：“我晓得，我晓得，我帮你把事情弄完，一样样都?弄完。”

他脸上像是极痛苦极痛苦了，他叫我名字，我赶紧抱住他，三哥就此?昏迷，我一秒也不敢睡了。

我以为他那晚撑不过?去，就一直抱着他，三哥跟小孩子一样，叫我抱着，我像抱着我的孩子，我没有孩子，三哥就是我的孩子。

他初九那天短暂醒来，说想吃薄荷了，肚子里烧得难受，那是腹水把器官撑裂了。

腊月里，是没有薄荷的，我答应他，这就出门薅薄荷。

我想着六叔家也许有晒干的薄荷叶，能泡茶喝，我一定要让三哥尝到薄荷，我轻轻把他放下，叫他等我，我很快就回来。