第4章（第1页）

随着岁月的流逝，倍感痛苦的人们开始采取行动以改变这种情形。

马可‐波罗在他那本著名的游记中写道：&ldo;所有中国人都厌恶大可汗的政府&rdo;，&ldo;他们视中国人如奴隶，令人无法容忍&rdo;，致使在这个国家里，&ldo;经常有谋反的趋向&rdo;。

（《马可波罗游记》）后来，这些&ldo;谋反的趋向&rdo;，变成越来越多的敌对行动。

关于这些行动的记载，则遍布于元帝国中后期的编年史册。

到朱元璋的时代，整个国家犹如一个大干柴库或巨型火药桶，几乎所有人都在等待着点燃它的那一点星星之火。

在中国历史上，有两个宿命般的来自大自然的地理因素，对中华民族的命运发生着特别重大的影响。

这两个因素尽管被我们今天的历史学家们有意无意地予以忽视‐‐一种相当可耻的忽视，但它们真实地存在着。

并且，事实上，正是它们，而不是别的什么，在我国古代社会整体塑造上发生着巨大的影响。

这两个因素‐‐一个是裸露在北方的万里边防线，一个就是越来越黏稠混浊的黄河。

如今，在这些来自北方大草原的骑士们心中和头脑里，一再出来发挥那梦魇般作用的，则是黄河。

从元代的纪录里，我们可以看到关于黄河决口的十数次记载。

届时，几万、几十万平方公里的城镇村庄顿成&ldo;平地水二丈&rdo;的汪洋泽国，肥田沃土霎时沦为鱼鳖之域。

公元1344年即元至正四年，在黄河又一次大决口，淹没河南、山东数州县后，帝国政府决定下大力治河。

这不是元帝国规模最大的一次治河行动，却是它的最后一次。

（《元史纪事本末》卷13，治河）

在做出治河的决定之前，帝国决策层曾经发生过激烈的争论。

反对一派认为：山东连年饥馑，民不聊生，聚众于此地治河，&ldo;恐他日之忧又有重于河患者&rdo;。

（《元史纪事本末》卷13，治河）此种高论，显然只能出自缺少人类心肝情怀的政治动物之口。

不幸的是，确也道出了当日的实情。

原因是，那些遍地横行的贪官污吏们，已经不容许自己的政府施行此类善举德政。

果然，史料记载说，17万治河民工与军队聚集起来，开始这个造福社会的宏大工程后，&ldo;朝廷所降食钱，官吏多不尽给，河夫多怨&rdo;。

（《元史纪事本末》卷13，治河）也就是说，各级官吏上下其手，层层克扣，致使国家拨下来的工钱，大多在各级管理者手中蒸发了，治河民工只能得其余唾。

由此引发的憎恨可以想见。

这种情形导致了两个结果‐‐

其一，主持这次工程的贾鲁是一位优秀的水利专家，此次工程也堪称中国黄河治理史上的杰作。

然而，因为上述原因，此人遂在中国民间传奇中变成了一个阴险、奸诈的恶棍，一个彻头彻尾的小人。

虽然实际情况远非如此。

其二，终于，星星之火被擦燃，干柴烈火刹那间腾空而起。

事情起因于治河工地上的一个怪异发现。

公元1351年，即元至正十一年四月底，在今天山东曹县西南黄陵岗工地上，民工们突然在河道底下挖出了一个独眼石头人，石人背部刻着一句话，曰：石人一只眼，挑动黄河天下反。

这一石人的出现，与几年来流行于黄河南北广大地区的一句童谣完全吻合：石人一只眼，挑动黄河天下反。