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小皇帝对于自己的亲叔父还是存着恻隐之心，再加上他的太监徐祥也是英亲王的朋党，对英亲王自是各种维护。

原本英亲王也是有军功在身的，若真的从轻罚之，那么陆之昀和高鹤洲这几年的苦心经营都得前功尽弃。

陆之昀面色淡淡地回道：“按大祈的律法，该怎么罚就怎么罚。”

高鹤洲啧了一声，又道：“可陛下的年岁尚幼，最是容易被这些宦官阉臣蛊惑，前阵子你我二人为陛下挑的那几个伴读他又都不喜欢，还是只跟徐祥那小子亲近……”

话落，陆之昀顿住了步子，亦转首看向了高鹤洲。

他见高鹤洲的眉宇也锁了几分，便道：“既是只喜欢跟阉人接触，那你便再给他找个阉人来，让你手下调教的那些人，总该派上些用场了。”

高鹤洲嗯了一声，道：“有个十二岁的小子不错，生得也俊俏，跟陛下的年岁也相仿，陛下应该会喜欢他的。”

陆之昀的想法高鹤洲立即便领会到了。

年岁同小皇帝相仿的那些伴读都是官家子弟，入夜之前都是要回自己的府宅住的，他们不会像太监一样，日日都陪伴在皇帝的身边。

小皇帝跟伴读们相处后，也还是会跟徐祥亲近。

所以陆之昀的意思便是，这皇帝身旁宠信的太监，要是他们的人。

高鹤洲的心中有了人选后，便又将话题绕到了陆之昀的新妇上，继续调侃道：“我说你这年纪也不小了，跟你家那位扬州府来的第一美人也得抓些紧了，怎么着在你四十岁前，膝下也得有个一子一女吧？”

听到高鹤洲提起了沈沅和子女，陆之昀望着前方的眸光终于不再那么锐利。

他和沈沅的孩子。

陆之昀默而不语，可一想到沈沅和孩子这两个字眼，心底也渐渐地浮起了从未有过的动容。

“沈氏的年纪还小，这事不急。”

高鹤洲听罢，回道：“也是，孩子的事是急不来的，也不是想有就马上能有的。”

话完家常后，两个权臣便在潼潼的夕光下，各自乘上了自己府里的马车，离开了皇宫的大门。

——

入夜后。

沈沅将廖哥儿唤到了院子里，让他一起陪着她和陆之昀用了晚饭。

等陆之昀去了歧松馆办公后，廖哥儿还可怜兮兮地伸出了小手，拽着沈沅的袖子软声问道：“五婶，这回你还会走吗？”

沈沅垂眸看着廖哥儿乌溜溜的圆眼睛，心也蓦地软作了一团，先前她要去扬州时，是同廖哥儿撒了谎的。

她说她是要去扬州探亲，可是心中的打算却是，一旦到了扬州，就再也不会回到京城了。

廖哥儿父母早亡，同她一样，也是个心性敏感的孩子。

他虽是后知后觉，但应该也是觉出了，她其实是想离开的事实。

廖哥儿也是个自小就顶没有安全感的孩子。

沈沅心中有些愧疚，便微微俯身，摸了摸廖哥儿的小脑袋，温声回道：“傻廖哥儿，我都已经嫁给你五叔了，你说我还能上哪儿去？”

廖哥儿乌眸蓦地便亮了几分，噙着小奶音又问道：“真的吗？”

沈沅耐心地又道：“我不会骗你的。”

说罢，又命碧梧给他往红木食盒里装了好些点心，让伺候他的婆婆带了回去。

等廖哥儿走后，沈沅芙蓉面上的倦态便再掩不住。

她微垂着眉眼，神情恹恹，模样也比平素更柔弱无依了些。