第19章（第1页）

埃莉诺不能否认这是事实，她很想就此找到足以说明他们沉默的动机。

有一种非常直接、简单而她觉得非常恰当的办法，可以了解事实真相，马上消除疑云，于是她忍不住把它向母亲提了出来。

她说：&ldo;为什么您不这就问问玛丽安，她有没有跟威洛比订婚？您是妈妈，又是这么慈爱仁厚的妈妈，您问她，她是不会着恼的。

您爱她，这事您当然该问。

她什么事从来都不瞒人，尤其是对您。

&rdo;

&ldo;我可决不会问这样的问题。

万一他们没有订婚，这一问会惹起多大的痛苦啊！

无论如何，这样做也太不宽厚了。

她现在还不肯对任何人说的事，我如果勉强她说出来，以后我就再也不值得她信任了。

我懂得玛丽安的心，我知道她深深地爱我，到情况许可，她肯说明真情的时候，我不会是最后一个知道的。

我不愿勉强让人信任，尤其是我自己的孩子，因为孩子孝顺，原本不想说的事，她也不得不说出来。

&rdo;

埃莉诺觉得妹妹年纪小，妈妈这种宽厚太过分，便仍旧催她去问，却没有成功；达什伍德太太这种不切实际的体贴，使她把正常的情理、正常的关心、正常的慎重，全都置之脑后了。

家里人好几天都没有当着玛丽安的面提过威洛比；约翰爵士和詹宁斯太太当然不会这么细心，他们的打趣话多次使这种痛苦痛上加痛。

可是，一天晚上，达什伍德太太偶然拿起一本莎士比亚选集，大声说道：

&ldo;玛丽安，我们老是没有把《哈姆雷特》读完，没等读完，亲爱的威洛比就走了。

把它收起来吧，等他再来的时候？可是，也许那要等好几个月呢。

&rdo;

玛丽安非常惊讶地喊了起来：&ldo;几个月！

不会的‐‐要不了几个礼拜！

&rdo;

达什伍德太太后悔说了这样的话，可是埃莉诺却高兴起来，因为这引出了玛丽安的答话，非常明显地表明她信任威洛比，而且知道他的意图。

他离开乡间大约一个星期之后的一天早晨，玛丽安被姐妹们拉着去做例行的散步，没有独自跑开。

在这以前，她一直当心地躲着人，个人去四处游荡。

姐妹们如果要上山散步，她就急忙悄悄向山下小道走去，如果她们提到山谷，她也是立刻就爬上山，别人走的时候就再也找不到她了。

埃莉诺非常不赞成玛丽安老是这样长期幽居独处，这次费了不少劲到底把她拉住了同去。

她们沿路穿过山谷，大部分时间都沉默着，因为玛丽安的心神无法安宁下来，而埃莉诺这一招得手，已经满足，不愿再得寸进尺。

山谷入口的另一边，虽然仍是沃野，但已不是那么糙木荒芜，而且也开扩了些，眼前伸出长长的一条道路，正是她们第一次来巴登时走过的路；她们到了那里，止步四望，观赏那从别墅只能远远看到的景色，这地方她们以前散步时还从未来过。