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做生意的小贩们走街串巷，刻意远远地绕开了藕花街，谁也不想到那儿去讨晦气。

以谢慈的身份地位，一举一动多少眼睛盯着，他在太平赌坊闹下的事儿，此刻恐怕已经传遍全燕京城了。

芙蕖感觉此事无比离谱，她问：“谢大人进场了，场里的人都瞎了？看场的人为什么不上来通传？”

赌坊里养的伙计们，最是一双势力眼，他们藏在场里各个不起眼的角落，赌客们一踏进门，立刻十几双眼睛盯着。

谢慈那样的权贵，必定垂花门下的穿堂风撩起柳枝的时候，芙蕖难得在记忆中回溯起了往事。

谢慈，字照棠。

许多人第一次听说这个名字的时候，一定会以为他是个什么浊世翩翩佳公子，而在了解这个人的生平之后，又都恨不得一口咬断自己的舌头。

十一年前，芙蕖初见他时，便听见有女人温柔地唤他——照棠。

年仅六岁的芙蕖在人贩子的手里辗转了好几个地方，最后以三两碎银的价钱，卖进了一个高宅大院里。

遭难的孩子晓事早，她知道自己的命这辈子也就这样了，三两银子不算少，买家掏钱买了她，她总要对的起自己的身价，芙蕖认命，可是那院里发生的一切，还是超脱了她对世间险恶的认知。

那里全是和她年岁相当的漂亮女孩子，约有十几个，虽然年纪小，但从皮囊上看，将来必定能出落成美人。

她们断水断粮，饿了七天之后，被大人拎着，并肩站成一排，每个女孩的手里，都被塞了一只刚下生不久的奶猫，还有一把磨得锋利匕首。

——活剥了猫皮，就能活命。

好多同伴都动手了。

女孩们狰狞的脸溅上了温热的血，芙蕖恍惚着，仿佛亲眼目睹了什么是炼狱。

只有她一个人没有动手。

刀扔在了地上，幼猫极度恐惧之下，抓伤了她细嫩的胳膊，而她却将猫轻轻地捂在了胸前。

那些人说杀就要杀，绝不含糊。

他们提着芙蕖的领子往后院里拖，她跌跌撞撞的，听见有女人的声音从身后传来——“照棠，你在瞧什么呢？”

芙蕖艰难地循着声音望过去，一个少年扶着门槛在瞧她，约莫只有十三四岁的年纪，但通身的贵气已经养出来了，即使他的穿着很素净，也能让人意识到，这就是主子。

另一位打扮繁复华丽的夫人笑着问他在瞧什么？那少年抬手一指她，说：“把这个人给我。”

那夫人笑容忽然没了，言语也不复之前的温柔，反问道：“你要她干什么？”

那少年只说了句：“她漂亮。”

芙蕖就这么莫名其妙得救了。