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谢慈与陈王府平日里没什么交情，见面也就点点头的情分。

以他们彼此的身份，没交情才好，一旦有了交情，那便惨了，不是狼狈为奸，便是腥风血雨。

整个朝堂都得跟着悬心。

但没有交情也不影响他们假装惺惺相惜地称兄道弟。

谢慈从刑部一行人中挑出一个最不起眼的，用扇子一指，说：“请仵作出来核对伤痕，看她究竟是不是我掐死的？”

京郊外的野山上，悄无声息多了一座无名塚。

石碑上没有刻名字，只背面有一副画。

那是一座江南小院的一角，桃花繁盛的时节，一女子正捧着书，躲在落花亭中，静谧而安好。

一顶青纱帷帽挂在墓碑旁的矮树枝上。

碑前有祭品，还有一捧烧纸后的余烬。

竹安将祭奠用的物件收紧竹篮子里，说道：“她也是当年和我们一起进府的女孩子。”

芙蕖问：“她长得与我很像么？怎么我不记得了？”

竹安道：“骨像，皮不像，前几年，谢大人请了一位东瀛的圣手，对她的皮相做了一些雕琢，所以，她看上去才能与姑娘有七八分的相似。

那一年，主子刚得知您身在太平赌坊，知晓您将来脱身恐怕不易，所以早做了准备，留了后招。”

人是血肉之躯，不是草木石头。

芙蕖：“那得有多疼？”

竹安道：“疼也忍着，就像姑娘您一样，您后颈上的那道伤口，我摸着当初必是透了骨的，且伤痕边缘极不齐整，要么是因为反复崩裂，要么是因为多次叠伤，姑娘当时疼没疼过，不也忍过来了么？”

芙蕖后脖颈上有一道伤，但她没对任何人提起过，有时藏在一头乌发里，有时盖在厚厚的脂粉下。

回谢府的第一天晚上，卸了妆，竹安和吉照立时便摸出来了。

但谁也没有问她。

包括谢慈。

不问才更令人忐忑。

芙蕖：“他最近在查我的过去？”

竹安说：“是，主子爷发了狠，即使掘地三尺，也要查明你那些年到底去了哪儿，干了什么？”

芙蕖觉得他多半要白费心思了，道：“那些知情人都被老侯爷料理得差不多了，这些年，因为我而死的，不止这位姑娘一个。”

竹安很平静地说：“姑娘别难受，我们这些人，迟早有一天，都要为了谢家去赴死的。

这是我们的命，不该怪到您身上。

姑娘，您应该好好惜命。”

竹安难得在她跟前说这么多话。

整理好祭奠的用具，竹安在篮子上盖了一块白布，安静了下来，站在一侧。

芙蕖心想——这不仅是你们的命，也是我的命。