第77章(第1页)
伯颜死了,他的侄子脱脱开始掌权。
他倒不像他的伯父那样专横跋扈,是个很贤明的人,也很有才干,在位期间废除伯颜旧政,昭雪诸王冤狱,恢复科举,还主持修定了二十四史中的宋、辽、金三史,一时被誉为&ldo;贤相&rdo;。
但这些政策虽然受到了汉族士人的欢迎,却不免触犯了蒙古保守贵族的利益,最后,脱脱被蒙古内部的反对势力弄得焦头烂额,只好罢相而去。
后来,顺帝身边实在没有什么能干的人,才又把他找来收拾烂摊子。
只是脱脱虽然才干过人,却无奈&ldo;生于末世运偏消&rdo;,这时元朝的统治已是积弊重重,回天乏力了。
于是他为了解决当时的财政危机和黄河水患问题,便不得不使出自杀性政策来,这也就是那支小曲所唱的&ldo;开河、变钞祸根源&rdo;了。
为了应对顺帝时的财政匮乏,脱脱开始了对钞法的改革,加量印制&ldo;至正宝钞&rdo;,替代早已通行的&ldo;中统宝钞&rdo;和&ldo;至元宝钞&rdo;,即所谓的&ldo;钞买钞&rdo;。
钞即纸币,最早出现于北宋,叫做&ldo;交子&rdo;,开始只是流行于民间,后来朝廷发现获利很大,就改为官营。
但发行纸币是需要有保证金的,必须要以铜钱或银绢之类的为本,否则一张薄纸不值一文,无人敢用,也就流通不起来了。
这一点,在政府运作正常的时候还能得到保证,所以纸币的流行也问题不大。
但是,一旦政府财政出点状况,发生紧张,就都开始打这纸币本金的主意,觉得以皇帝大人的一纸命令,小民还有不敢遵从的,于是大肆加大纸币的发行量,做起&ldo;无本买卖&rdo;来。
其奈皇帝大人的命令虽然厉害,可却拗不过市场规律,滥发纸币的结果就是纸币急速贬值,经济秩序完全破坏,最后整个财政崩溃了事。
自北宋开始使用纸币以来,南宋和金朝的灭亡,都和滥发纸币引起的通货膨胀大有关系。
以脱脱的见识才干,再加上他还主修过宋金两朝的国史,不会不明白这样做的严重后果,但是迫于严峻的财政形势,也不得不采用这样饮鸩止渴的政策。
至正十二年(1352年),印造至正钞一百九十万锭,至元钞十万锭。
至正十五年(1355年),印造至正交钞多至六百万锭。
京师用料钞十锭,不能换一斗粟,交钞散满人间,人民不愿使用,视如废纸,郡县贸易,甚至以物易物。
元代钞法,至此大坏。
当时黄河决口已经有好几年了,沿岸山东河南几十万人沦为难民。
脱脱复相之后,便召集群臣商议治河事宜,决定疏塞并举,挽河东行,使黄河复归故道。
其费用便从从发行的新钞中取来。
至正十一年(1351年)四月,政府调发汴梁、大名等十三路民工15万人,庐州等戍卒2万人供役。
从四月间开工,到十一月完工,黄河恢复故道。
这本来是一件好事,可是朝廷修黄河的经费经过那些贪官污吏的层层盘剥,能够发到民工头上的已经少之又少,更何况还是不值一文的新钞。