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古人云：

君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；

君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。

太子被灾民所害推入黄河，官员们沿河一路打捞，终于在百十里地外的下游找到了两具尸首，尸首相隔了一段距离，连夜泡得浮肿，但根据衣着与容貌，足以证明那就是太子。

至于那个灾民，本就是无名之辈，放出来也无人前来认亲。

谁敢认啊，认了就要被谋杀太子的大罪牵连，傻子才认呢！

官员们心惊胆战地将太子与年轻灾民的尸首同时送到了京城，送到了建元帝面前。

太子尸身上面，盖着一层杏黄色的长布。

十月初冬的寒风也吹不散长布下飘出来的腐烂味道。

此时的建元帝，一位继位三十余年的帝王，一位五十岁的父亲，缓缓地掀开了那杏黄色的长布。

太子肿烂的五官出现在了他的面前。

再烂，建元帝也认出来了，这是他的儿子，他心爱的元后为他生的儿子，他放在心尖上的儿子，他为之筹谋颇多定会为其铺平登基大路的儿子！

可就是这唯一的太子，竟送命黄河！

血气涌动，建元帝目眦欲裂，一口血柱喷涌而出！

“皇上！”

身边的二皇子简王、三皇子、四皇子、温宜公主全都拥了上来，曹皇后与东宫太子妃、侧妃花容失色痛哭出声，文武大臣们也都神情悲痛地跪了下去。

黄河之水滚滚东去，卷走了太子的生机，也卷走了建元帝发间的黑色。

短短三日，建元帝满头灰白，老态尽显。

然而一个帝王是没有太多时间沉浸于丧子之痛的，北疆胡人虎视眈眈，西南边陲北越还在倚仗大周为其稳固江山，东边沿海倭寇贼心不死，陕南黄河河畔赈灾之事未竟，光这些要紧的大事就占用了建元帝的大部分精力，更何况还有其他连绵不断的奏折。

重新上朝后，建元帝派锦衣卫彻查太子遇害一事。

太子都死了，父子俩终于不用演戏了，建元帝便是重查此事，那也是一位皇帝父亲该做的。

可锦衣卫查了一个月，也没有查出那个年轻灾民到底是谁，因为当地灾民无人去认，或是真不认识，或是不敢认，亦或是所有认识他的本地人都被黄河之水卷走了。

一个月后，建元帝可以在朝堂上与臣子开玩笑了，似乎已经从丧子之痛中走了出来。

于是，大臣们开始上奏，恳求建元帝另立储君。

如今，建元帝还有三位皇子，其中简王与三皇子都是陈贵妃所出，八岁的四皇子是年轻的曹皇后的嫡子。

支持简王与四皇子的平分秋色，前者年长，后者虽幼，却是嫡子。

还有一部分臣子支持太子的遗孤，才满两岁不久的皇长孙。

建元帝迟迟没有回应，但他一直都在想该立谁做新的储君。

孙子太小，假如他还能再活十年，那时孙子也才十二岁，上头三位年轻力壮的皇叔，社稷必乱。

可是三个儿子……

建元帝恨得胸口疼。

他怀疑害死太子的真凶，就在这三个儿子以及两家母族之中。

陈家这些年虽然没落了，空有爵位但无实权，但瘦死的骆驼比马大，养一批死士绰绰有余，而且，太子死了，简王便是眼下唯一的亲王，老三明年也要封王出宫了，成年的兄弟俩更容易得到朝臣的拥护。

曹家……

建元帝攥紧了手。

稚子无辜，他相信才八岁的老四还没有争储位的心机，但儿子自身没有嫌疑，不代表曹皇后、曹廷安没有。