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太监高声唱道：有事启奏，无事退朝。

调子拖得老长，乔老将军只觉这有莫名的喜感。

历经三朝，皇帝换了一个又一个，朝中的局势也来回变化，宣政殿也修整了好几次，也就这份上朝时的调子愣是一点都没变。

收起心里繁复的猜想，乔老将军抢在秦相之前上前一步，臣有本启奏。

朝中不少人惊讶望过来，只觉有些不可思议。

以往乔老将军都不会轻易开口，几乎都是保持沉默直到下朝。

而且，不同于先帝时期闲着无聊，什么事情都要拿到朝堂上来掰扯一番，如今陛下三令五申说要精简事务，平日里除非一些大事特意拿到早朝上讨论，其余的事情都是单独递奏折到御书房里，陛下批阅，或者是单独叫人过去询问一二。

没等朝臣思考个所以然来，就听见高坐在御座上的君王道：讲。

乔老将军深吸一口气，道：臣欲致仕。

仿佛一颗炸弹扔进人群里，将所有人都炸到人仰马翻，乔老将军显然早就想好了接下来要说什么，所以他依旧有条不紊，继续自己的话：臣今年七十有余，惶然发现自己已不及当年

乔老将军给自己做了一晚上工作，才终于艰难说出这番话。

对于一位武将来说，最为心痛的莫过于烈士暮年，壮志难酬。

大约意识到自己老了就是一瞬间的事情，某一天拉弓觉得吃力，某一刻膝盖泛凉，某一日起旧伤隐隐作痛他找太医院的院正询问过，院正隐晦告诉他，他的时间不多了。

乔老将军当然可以再次赴任，再次去一趟边疆，可如果坚持，那大概就是马革裹尸、战死沙场。

眼见着夏国和越国签了合约，越国最近可以平安无事，乔老将军这才放松下来，想着在京都安度晚年。

乔老将军微微抬头，却见君王只是平静看着他，仿佛早有预料，又不免怅惘。

也对，太医院院正给他把脉，自然会将相关的脉案也交给陛下一份，让陛下早做准备。

乔老将军再三请辞，君王自然也恩准，早已写好的圣旨就此颁布，加封靖国公，太医五日一问诊，赏赐若干，乔老将军已经没有用心听了。

只见君王话锋一转，虽说靖国公回家养老，但如今军校初立，国公闲来无事不妨去军校瞧一瞧，也给年轻人一些经验，教他们一些对敌的本事。

这是自然，乔老将军毫不犹豫应允了。

君王颔首，似乎有些累了，既然如此，那就这样吧。

乔老将军没想到这么简单就致仕结束，不由一怔愣，许久才找到自己的声音：陛下，臣，臣告退。

秦相叹气，乔老将军，稍候一步。

臣也欲致仕，还望陛下恩准。

不同于乔老将军一声不吭丢个大新闻出来，秦相的致仕是早有预料，也早早上了奏折，和季琛多番商量过，风声也早就放了出去，只等着正式的下旨，在朝堂上走一遍流程。

秦相得了加封，也算是善始善终。

那朕送国公和秦相一路。

季琛镇定道，说完，他侧头，低声对着周围的一个小太监交代了一句话。

秦相一惊，陛下，万万不可。

乔老将军：

他一时哑然失言，就在这片刻的功夫，季琛已经从台阶上走下来，习惯性无视这份反对，走吧。

所有的话都憋回了肚子里，乔老将军、秦相跟着季琛一路穿过宽敞的宫道，文武百官默默跟在他们身后，按上朝的列次排列妥当，为两位老臣送行。

冬日的朝阳拉长了众人的身影，也驱散了体内的冰寒，乔老将军慢悠悠走了一路，只觉这宫道太短，也太长。

虽说是陛下相送，但也不至于真的送到宫门口，等到了朝臣停放马车的地方，秦相苦笑，陛下，实在是可以了。

季琛颔首，低声对着乔老将军道：靖国公不妨早些归家，有人正在等着。

四驾马车、宫廷侍卫守在侧边、依仗开道，短短的时间，季琛已经叫人安排好了最好的待遇，送两位老臣回家。