第18章（第1页）
温蘅眼瞥见薄帕上绣着的蘅芜花叶纹，一动不动，由着圣上慢慢将她面上沾染的雨意擦拭干净，由着他修长的手指，徐徐拂过她的面颊，将那几缕湿发揽至耳后，由着他手解了她的披风，眸光毫无顾忌地上下打量。
皇帝问：“夫人用晚膳了吗？”
温蘅轻轻摇头。
皇帝道：“夫人身上的衣裳也有些湿，是想先用晚膳，还是先去沐浴更衣？”
温蘅道：“但凭陛下做主。”
皇帝静看了身前的女子一会儿，挽住了她的手道：“先用膳吧，时间不早了，空腹伤身，朕听说夫人要来，早让御膳房，备好了夫人喜爱的膳食。”
他挽着她的手，牵她坐到膳桌前，宫人呈膳上桌，膳食与在南薰馆那次一模一样，皇帝亲自为她夹菜，亦如在南薰馆时一般。
这一次，皇帝夹来什么，温蘅便吃什么，皇帝夹来多少，温蘅都垂眼吃下，皇帝在旁看着，渐止了忙碌夹菜的手，给她倒了一盅酒，她也双手端起酒盅，恭顺地饮到见底。
皇帝凝看着如此温顺沉默的楚国夫人，抬起手指，轻拂了下她柔滑微凉的面颊，她依然垂着眼沉默不动，双睫在眼下覆落青影，如沉寂的暗蝶。
皇帝问：“夫人用好了吗？”
温蘅点头，皇帝再问：“夫人一路急行至此，衣裳裙摆都被雨水溅湿了，可要去偏殿沐浴更衣？”
温蘅道：“但凭陛下吩咐。”
皇帝微微抬手，赵东林立朝侍立在旁的承明殿掌事姑姑云琼看了一眼，云琼立刻会意躬身上前，“夫人请随奴婢来……”
温蘅木然地起身，耳听着殿外铺天盖地的风雨声，跟随宫女走过雷电交加的明暗光影，来到西间偏殿。
偏殿之内，重重帷帘轻垂，氤氲的水汽如仙宫缥缈，置身其中，茫茫然如身处在无边无际的浓雾之中，视感都似被剥夺，只知四面八方，袭来几双手，有条不紊地解去了她的全部衣裳，将她扶至宽大的浴桶之中，游漾的红色花瓣，慢随流水，漾堆在她的身前，四五个宫女围上前来，梳发地梳发，抹胰地抹胰，全程不发一语，只闻伺候沐浴的哗哗水声。
浴毕，云琼恭声轻道：“请夫人梳妆更衣……”
楚国夫人却恍若未闻，依然静坐在浴桶中，一双眸子，也似浮满了氤氲水汽，茫然如梦。
云琼静了片刻，又恭声道了一句，“请夫人梳妆更衣”
，这次，她低低补了一句，“时辰不早了，陛下正在寝殿等着您呢……”
宛如大梦初醒，楚国夫人缓缓站起身来，雪白的身子映亮人眼，冰肌弱骨、玉体如酥，无数晶莹剔透的水珠，顺着滑腻的身子簌簌落下，有的落回浴桶之中，有的隐入无限风光之处。
左右宫女搀扶着楚国夫人，令她沿着桶边木梯，慢慢走到铺设锦茵的柔软地上后，立围拢着丈阔的浴巾上前，为她拭净身子，又为她穿上鸳鸯戏水纹样的玉色亵衣，同色素娟亵裤，外头一件轻薄如烟的浅粉色纱裙，上绣缕金折枝桃花，灼灼盛放，映衬着内里风光隐隐约约。
云琼请楚国夫人坐在镜台前，命宫女为楚国夫人梳妆，两名宫女捧起夫人如云的乌发，以蘸了蔷薇花露的梳篦轻梳，挽拢成清简的倾髻，只以一根赤金长簪挑插，将簪顶垂落的黄金流苏，细致地垂放在楚国夫人鬓侧，明亮灯光下，黄金流苏摇曳流光，衬得夫人愈发眉目如画，但那流光跃动再欢，却似也到不了楚国夫人的眼底，夫人只是沉默地坐在镜前，由着宫人为她淡施脂粉、轻画烟眉。
云琼打开一方口脂盒，原要挑染些许，亲自为楚国夫人点绛唇，但一直沉默不动的楚国夫人，却抬起手来，纤白的食指在口脂盒内轻轻一拂，对着身前的鸾草铜镜，静望着镜中颜色娇妍的女子，以沾染鲜红口脂的指腹，面无表情地自行轻涂香脂，一下又一下缓慢地揉过柔软的唇部，如在坚定心绪，反复下定决心。
雷雨声歇，赵东林侍立在旁，默看寝殿内的圣上，一时负手走到窗下，望着殿外御阶雨水倾流，看着神色沉静，两节手指却总忍不住扣扣窗棂，一时慢步踱至花觚前，赏看晚间宫女新插的鸢尾花，抚抚这朵，抚抚那朵，渐将几朵鸢尾花掐得不成形状，如此走来走去、心不在焉，在听到推门声响、环佩声近时，三步并作两步，走至榻边，拿起枕边一本书，倚榻翻看，神情那叫一个沉凝专注、古井无波。
最后一道雕花隔扇被拉开，赵东林见楚国夫人在宫女引领下、低眉顺眼地走了进来，略一挥手，领诸侍退下，亲手阖上隔扇门。
澄金砖地平滑如镜，霁蓝釉描金海水云龙瓷瓮里的雕镂冰山，缓缓融滴成水，鎏金风轮款送着冰山凉风，混着掐丝珐琅三足香鼎吐送的龙涎香气，熏染地满殿清凉芬芳，袅袅缭绕至为金钩挽起的榻前帷帐处、锦褥铺陈的宽阔龙榻前。
温蘅朝倚榻看书的大梁天子跪下，再一次求请这天底下最有权势的年轻男子，“臣妇兄长蒙冤，请陛下明查。”
皇帝早听到她走近的脚步声，一直绷着没抬头，此时听她开口说话，才不再拿乔地抬眼看去，结果却是一怔。
他只是让赵东林安排她沐浴更衣，没承想这家伙按着妃嫔侍寝规制来办了，皇帝看她身形轻纤地跪在那里，薄软轻透的浅粉色裙裳，如烟如雾地拢在身上，冰肌玉骨隐约可见，倾髻如云，碎苏如雨，妆容一如妃嫔秾艳，但却衬得她气质愈清愈淡，想叫人将她紧拢在怀中，碾碎这清淡如冰的表面，让她的双颊真正红艳起来，明眸似水，娇嗔妩媚，就像春风满月楼那夜一样。
皇帝想得心热，面上依旧淡淡，信手搁了书卷，下榻扶她站起，“夫人起来说话。”
温蘅见圣上始终不回复她的求请，既不答允也不拒绝，就如未闻一般，默了默道：“……那夜在南薰馆，是臣妇不识好歹，只要陛下愿缓停臣妇兄长的斩首之期，还臣妇兄长一个清白，臣妇愿……”
她顿了顿，藏于袖中的手暗暗攥紧，垂着眼道：“……愿与陛下，做一夜夫妻。”
皇帝却淡淡吐出两个字，“不够。”
温蘅惊惶抬头，见身前的年轻天子眸光幽亮地凝望着她，嗓音低沉道：“一夜不够，朕要一生。”
饶是温蘅心里已料想到今夜会发生什么，已做好了为救哥哥豁出一切的准备，也不会想到圣上会说出这样一句话来，她惊怔地望着身前的圣上，见他微微低首，几是贴面地靠近前来，炽热的呼吸轻扑在她面上，嗓音轻低，如噙诱惑，“夫人肯吗？”
素白的指甲几要掐进掌心，温蘅僵站着说不出一个字，皇帝缓缓站直身体，一如那夜在南薰馆道：“朕不着急，夫人慢慢想。”
他重又踱回御榻之前，拿起那本书，倚榻翻看，温蘅如石雕木偶般，怔怔望着倚榻看书的圣上，耳听着殿角铜漏之声，一滴又一滴，昭示着时间的无情流逝，宛若在催魂夺命，滴滴落进了她的心里，不断上涌，令她如陷深渊，越发呼吸困难，似将要窒息而死。
皇帝双眼盯着书页，其实一个字也看不进去，耳听着她无声地站在那里许久，终于一步步地，挪近前来。