第50章（第1页）

湘军越战越勇，水陆大进，在汉阳、汉口大败太平军水军，直逼武昌。

武昌在1854年6月26日被太平军陈玉成（时年18岁）等人率众攻克，成为太平天国&ldo;天京&rdo;的上游重要屏障。

愣的就怕不要命的，在湘军强大压力下，武昌太平军不敌，于10月14日自武昌败走。

仅仅占领武昌三个多月，此城易手。

由此，太平军只能退守田家镇。

太平军与湘军水陆大战十天，最终湘军得胜。

太平军大败，数千艘船被焚，伤亡万余人。

秦日纲、韦志俊等人节节败退，一直逃到宿松、太湖才得喘息。

1855年1月2日，湘军大军进围九江。

至此，简要表一表曾国藩的湘军，分析一下这支地方民兵类武装为什么有这么强的战斗力。

由于先前唐浩明先生首先为曾国藩&ldo;翻案&rdo;，有关这位&ldo;中兴之臣&rdo;以及湘军的著作，坊间极多，精芜相杂，水分不少。

笔者试图客观、不偏不倚地简述一下曾国藩的湘军发迹因由和成功端倪。

太平天国起事之时，昔日纵横天下的&ldo;八旗&rdo;兵，早已是明日黄花。

甭说时光荏苒了二百多年，早在吴三桂等人&ldo;三藩之乱&rdo;时，&ldo;八旗&rdo;兵的战斗力已经退化得厉害。

除&ldo;八旗&rdo;外，清政府最倚重的还有一支&ldo;绿营&rdo;军，以步兵为主，基本上都是汉人，为满清立国后国家军队的主要构成部分。

到清朝后期，&ldo;绿营&rdo;这支生力军也已经腐败变质，平乱不足，扰民有余。

兵士将官们终日吃喝嫖赌抽大烟，械斗争气，&ldo;见贼则望风奔溃，贼去则杀民以邀功&rdo;，十足的无赖兵痞。

而且，世界潮流已经进入热兵器时代，绿营军的装备还是刀矛弓箭等冷兵器，最多有一些鸟铳、抬枪、&ldo;火箭&rdo;等东西，那些只能叫&ldo;火器&rdo;，不能称为&ldo;热兵器&rdo;。

清朝依袭这种募兵制度，征兵愈多，&ldo;贼势愈炽&rdo;。

汲取嘉庆年间平灭&ldo;白莲教&rdo;的经验，咸丰二年开始，清廷正式下诏在各省组织&ldo;团练&rdo;，并以大臣专责主持。

开始时，&ldo;团练&rdo;这种民兵式的半军事组织没什么效用，参加者多为失业农人或市井无赖，他们为钱受雇，唯利是图，临危不受命，打仗先讲价。

这些人不仅奸懒馋滑刁，不少地方的&ldo;坏分子&rdo;们还以组织团练为名，各自结寨称雄，藐视地方长官，聚众仇杀械斗，更严重的甚至抗粮拒税，成为大&ldo;不和谐&rdo;因素。

但是，有了曾国藩，就有了&ldo;湘军&rdo;，这些湖南的团练，气象全新。

自1852年曾国藩在家守制时，即受命于湖南组织团练。

在地方和中央磨砺多年，曾国藩办事老到，经验丰富。