第2章（第1页）

汉子悲从心起，掉头冲着小土堆翻身便拜：

&ldo;爹，娘！

二老在世，教儿本分为人，儿原不想投汤二哥，如今村里人死的死，逃的逃，庙里和尚也散去大半，儿没了着落……儿今二十有五，实不甘再像八年前那般游食为生……爹啊娘啊，儿当如何，替儿拿个主意吧！

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言毕，他就从兜内摸出一面小铜牌，那还是自己刚生下来时，吃不得奶，爹上庙里拜菩萨时请回来的护身符。

铜牌一面刻着观音像，汉子拿在手里，默想：&ldo;观音像若冲上则去，冲下则留。

&rdo;于是他开口道：&ldo;爹娘在上，且助重八则个！

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铜牌抛起，落在土坡草间，拨开一看，观音像冲上。

再扔，如此；第三次又抛，仍如此。

汉子站起身，目光渐渐清澈，原本就有些凶悍的脸此时又蒙上了层刚毅之色。

只见他头也不回地大步走了，直走到西下的夕阳血似的残红里去……

‐‐‐以上多系虚构，是我在怀想明太祖朱元璋当初奋起于草莽之际时，自己心里描画出来的一幅&ldo;复原图&rdo;。

1978年‐1982年念大学期间，每年的寒暑假，我在合肥与上海之间，在这条铁路线上来来回回要穿行四次。

每一次，列车行经临淮关‐蚌埠这一区间，我望着窗外的淮西山川，脑中就止不住地浮想与朱元璋有关的旧事和画面。

虽然是虚构，但人物和大的情节皆有所本。

其中，那个周家小三子，是周德兴；汤二哥，就是汤和。

这两个人，还有徐达，都是朱元璋（小名重八）打小一起的玩伴儿，后俱为明朝开国元勋。

史云，至正十二年郭子兴在濠州聚众反，汤和先行投了郭军，很快积功做到千户，此时他捎信给朱元璋，催促他也来入伙。

元璋意犹未决，求之于卦，这才赶到濠州，由汤和介绍加入义军。

读史读到这里，每令人心怀激荡、慨然不已：一座小小的孤庄村，蹇伏浩野，无凭无依，然而竟突如其来诞生、汇聚和涌现了一个豪杰群体。