第50章（第1页）
‐‐‐故郑和下西洋断无反锁国意识、展示开放态度的含义，此第三辨也。
最后，郑和下西洋对历史文明的贡献究竟如何？欧洲人从地理大发现中享受到的文明成果十分丰硕，玉米、土豆、棉花、烟草、咖啡……这些如今他们生活中须臾不可缺的东西，都是由航海探险家们带回欧洲的。
那么，郑和船队给中国带回了什么呢？多是奇花异草、珍禽瑞兽、珠宝香料，所谓&ldo;明月之珠，鸦鹘之石，沉南速龙之香，麟狮孔翠之奇，楼脑薇露之珍，珊瑚瑶琨之美&rdo;{123}，这些不知所云的东西，只能满足皇帝贵族的猎奇心理，供其把玩，对民生毫无用途，更不曾对中国的物种和经济生产带来重大影响，我们并未听说至今哪一样与生活息息相关的东西，是由郑和下西洋带给我们的。
具有讽刺意味的是，在相反的方向上，郑和下西洋对于世界文明发展，倒颇有功绩，被带往各国的物资主要有丝绸、瓷器，此外还有铁制生产工具和生活用品、手工业品、茶叶、货币、历法、衡器、书籍、药材等等，世界从中受益匪浅。
然而，这并非有意识推动世界文明发展的做法，而是朱棣出于&ldo;示中国之富强&rdo;的动机，阴差阳错、无心插柳的结果，至于他想得到的，同样也绝不是对中国文明有所补益的东西，而是他个人的虚荣，是体现这种虚荣的稀奇古怪的贡品。
郑和下西洋的效果开始显现后，这类东西就跟随前来觐见的外国使团，源源不断运到京城。
在《明实录》中，我们不时可读到这类记述：例如永乐十三年十一月，麻林国等&ldo;番国&rdo;敬献麒麟、天马、神鹿，朱棣特意在奉天门举行接受仪式，群臣称贺：&ldo;陛下圣德远大，被及远夷，故致此祥瑞！
&rdo;耗费巨资，近二万八千人规模的庞大船队，送去多少吨&ldo;援外物资&rdo;，不过是为朱棣换回来这些&ldo;祥瑞&rdo;！
伪君子朱棣伪君子朱棣（35）
‐‐‐郑和下西洋对中国历史文明的进步，并未产生哥伦布、达&iddot;伽马、麦哲伦对于欧洲那样的作用，此第四辨也。
另外再提两个关于郑和下西洋的纯属个人的观点：
一、这件事的确显示出当时中国仍为世界上最先进、最强盛之国家。
但是，中国的先进与强盛并无须由这样一件事来证明。
即便没有郑和下西洋，中国的先进与强盛‐‐‐这主要得力于自秦汉以来卓越发达的农业技术与文明、基本维持着的大一统国家形态和当时最富效率和人性化的儒家伦理‐‐‐中国在中古世纪领先于全世界的地位，同样无人能够抹杀。
二、我佩服作为航海家的郑和和他的船队，但不佩服朱棣。
荣耀，只归功于勇敢挑战并成功战胜了大自然的实践家们。
其次，这荣耀不仅属于中国人，也属于整个人类，如同阿姆斯特朗作为登月第一人，不仅仅属于美国也属于整个人类一样。
15世纪初郑和船队的业绩，是不亚于20世纪人类征服太空的业绩。
只有在这意义上称道郑和下西洋，才真正凸现了它的伟大性。
迁都北京
朱棣所以动心迁都，不外三个原因。
第一，据说他对南京没有什么好印象，进入南京时，臣民对建文帝普遍的忠诚、对他本人的冷淡，令他很不舒服，而此后为威慑人心的一系列屠戮虽将反对、不合作的局面强压下去，却更进一步败坏了他的声誉；北京，则是他长年就藩的旧国，也是他的崛起之地，&ldo;群众基础&rdo;不错‐‐‐至少他自己这么觉得。
第二，作为背负篡弑恶名的非法夺取皇位者，朱棣自登基起一直到死，实际上毕生在为恢复名誉而奋斗，他不能做一个平平淡淡、普普通通的&ldo;守成之君&rdo;，必须创下&ldo;丰功伟绩&rdo;来证明自己虽然得位不正，却远比理所当然却平庸碌常的合法继承者更有雄才大略，亦即国家到了他手里，更辉煌、更有前途，他脑子里一直缠绕着这念头，所做每桩事皆以此为出发点，重建北京，一方面本身就是好大喜功的表现，另一方面更是为了便于筹划和实施此后数次对蒙古人的北征‐‐‐一句话，他将以北京为基地，干一番平定宇内、拓疆辟地的大事业。
第三，迁都北京，还涉及一个更深密的谋划，当年朱元璋建藩边地、屏翼帝室，结果诸藩拥兵自重，并终于酿成&ldo;靖难之乱&rdo;，朱棣本人就是这种现实的直接受益人，他对&ldo;塞王&rdo;之弊最清楚不过，现在他自己做了皇帝，势不容悲剧在自己或其子孙身上重演，他想出的办法是，将&ldo;塞王&rdo;内迁，军事实力最强的宁王（就藩大宁，在北京东北方）首当其冲，次则谷王从宣府、辽王从广宁内迁，国家正北防线为之空虚，他的对策则是&ldo;以己寘【填】之&rdo;{124}，亲自坐镇北京以应付边患危机。
促使朱棣迁都的这三个原因，它们所占比重分别排一排的话，我的看法是，削弱藩王实力为第一，好大喜功为第二，摆脱在南京的不快为第三。
朱元璋在定都问题上，曾颇费斟酌。
他打下金陵（南京）后，在那里当了吴王。
后来统一全国，究竟选择何处为京师，暂定南京，考虑来考虑去，考虑过开封、洛阳和长安，十年后（洪武十一年）才正式宣布南京为&ldo;京师&rdo;。
因此，说朱元璋对南京情有独钟，认定明朝都城只能建在南京，不是事实。