第20章（第1页）

鬼佬收了字据，从木箱中摸出一包油布包交给吴天宝。

吴天宝打开油布包，现出一支烤蓝发亮的&ldo;鬼炮&rdo;，和一盒子弹。

吴天宝试了一下空枪，重新包上油布，塞入怀中，豪宕地大笑一声，头也不回地走了。

吴天宝剩下要做的最后一件事，就是去见未过门的小阿媛顾玉秀一面。

顾玉秀住的棚户紧挨着租界的黄泥浜旁边。

小刀会没有造反以前，顾玉秀的爷爷在老城厢经营一家殷实的香粉店。

清兵破城后，香粉店陷于兵燹，爷爷和奶奶葬身火海，顾家破产了。

顾玉秀的爹娘蜇居棚户，顾玉秀出生后唯一见到昔日顾家风光的孑孓‐‐一只珐瑯胭脂盒。

胭脂盒内的胭脂饼早已干枯，硬得像瓦片，但是仍旧发出淡淡的香味，诱导着顾玉秀有朝一日走出棚户，迁入香气四溢的租界区内，重新过上憧憬的日子。

偏偏替人代写书信为生的老爹病逝，老娘一急之下也跟着西归，一贫如洗的顾玉秀只能头插草标，卖身葬爹娘。

偏偏老天有眼，那一天吴天宝刚刚提升了哨官，同乡阿毛邀他到老城厢赌钱，恰巧撞见了热孝在身的顾玉秀，便将她买了下来，并答应在守孝百日后娶她为妻，带她住进租界内的石库门安居。

岂知百日未满，吴天宝为了买&ldo;鬼佬&rdo;竟将她典押，很是内疚。

吴天宝提着风灯，敲开了顾玉秀的家门，顾玉秀见恩人从天而降，又惊又喜，连忙将未婚夫让进家徒四壁的棚屋里。

吴天宝新升哨官不久，没有积蓄，手中即使有多余的饷钱，也捐给五爷当了会党的会费。

厚葬了顾玉秀的爹娘后，吴天宝也只留下拮据的钱供顾玉秀过着简陋的日子。

所以顾玉秀见了吴天宝赧颜地说：&ldo;大哥稍坐片刻，家里还有几块豆腐干，奴家去打点老酒，去去就回。

&rdo;

吴天宝见顾玉秀才十六岁就如此体贴，心里越不是滋味，说：&ldo;不必了，我说几句话就回营里去。

&rdo;

顾玉秀忐忑地恭立在一旁，不知道吴天宝要说什么。

吴天宝拉她坐在床沿，弦外有音地说：&ldo;阿秀，我明朝要开拔出长差，一时半会回不来。

&rdo;

顾玉秀说：&ldo;奴家一定每天晚上早早闩门，等着大哥回来。

&rdo;

吴天宝狠下心说：&ldo;如果我有个三长两短回不来，你不要恨我。

&rdo;

顾玉秀想得很豁达，说：&ldo;大哥是新军，是营队上的人，奴家要当大哥的女人，知道走马行船三分险的道理，奴家会挺得住的。

&rdo;恨死了清兵的顾玉秀自从认识吴天宝后，才知道新军跟大清的绿营兵不一样，是北洋大臣袁世凯天津小站练兵训练出六镇（师）军队后，各地督抚纷纷效仿新建的军队，灰布是新军装，来复枪是新武器，洋人是训练的顾问，作派迥然不同。

吴天宝见顾玉秀如此明理，暗暗叹她的命跟中药柜上的抹布一样，揩来揩去都是苦的，尽量往好里的说：&ldo;如果我有命回来，我一定在洋场里租一间石库门的房子，风风光光地娶你过门。

&rdo;上海人早先将租界称夷场，经多年华夷融合后，渐渐认同了西方文化的掺糅，改称夷人为洋人，夷场为洋场。

富贵险中求，顾玉秀从小听爹爹说过这句话，所以她对吴天宝话中蕴藏的危险不会太担心，既然要嫁给当兵的，就要有吃粮又要吃子弹的胆魄。