第11章（第1页）

八股文是专为科举考试及其他考试所规定的一种特殊文体，因而解说清代八股，也必须概括地介绍一下清代的考试制度。

在前引《光绪东华录》辛丑十月所记不准使用八股文的各种考试中，曾说&ldo;嗣后乡、会试&rdo;、&ldo;生员岁科考试&rdo;、&ldo;考试试差、庶吉士散馆&rdo;、&ldo;进士朝考、论疏殿试策问&rdo;等几种。

这里说的很概括，把出身考试和差事考试并在一起说，看来也很简单，实际上则不然，清代的法定考试制度，说来则是很复杂的。

而且在漫长的历史时期里，大大小小的考试，都是和八股文密切相关的。

清代社会上一般把&ldo;八股文&rdo;叫作敲门砖，意思是用它敲开仕宦之门。

能够中了进士，作了官，就不需要八股文了，就可如丢掉敲门砖那样丢掉了。

此说最早于清初即十分流行，冯班《钝吟杂录》云：

&ldo;人于其所业，当竭一生之力为之。

毋求其便者，必为其难者。

吾少年学举子之业，教我者曰：此敲门砖也，得第则舍之矣。

但猎取浅易者，可以欺考官而已。

远者、高者，不务也、必无人知，则质矣。

后从魏叔子先生见缪当时先生，二先生之言曰：欺人者，欺之以所不知也，尽天下之人方竭才力以为举子业，谁不知者，而子欲欺之以浅易，子其困矣。

&rdo;实际上也不尽然，固然纵使中了进士，点了翰林，入了翰林院，将来可以放主考、放学台去考别人了，还要自己作什么八股文呢？岂不知翰林院的庶吉士，还要参加派差事的考试，叫作&ldo;考差&rdo;；翰林院的翰林作到一定时期，也要考试，看看你学问荒疏了没有，如果成绩不好，则把你派到外省去作地方官，不让你再作翰林院庶吉士，叫作&ldo;散馆&rdo;，这些考试，也都要考&ldo;八股文&rdo;。

因此翰林院的官吏如庶吉士、编修等，平时也不能把八股文丢掉，还是要经常练习。

如《林则徐日记》嘉庆二十一年二月二十三日记云：

&ldo;司文会，出《四书》题：&lso;性相近也&rso;二句。

诗题：&lso;仁义为巢&rso;，得&lso;巢&rso;字，&lso;故人家在桃花岸&rso;、得&lso;花&rso;字。

本日作文一篇。

&rdo;

三月初一日记云：

&ldo;兰卿司文课，课题：&lso;居之无倦&rso;二句。

诗题：&lso;辟宇启论，得&lso;才&rso;字（《晋书&iddot;陆云传》）；&lso;騑马辍解&rso;，得&lso;春&rso;字（《后汉书&iddot;章帝诏》）；&lso;多少楼台烟雨中&rso;，得&lso;与&rso;字（杜牧之诗）。

是日因须写信，未作课文。

&rdo;

当时林则徐、李兰卿等人都是翰林院庶吉士，已是七品官了。

仍要按时举行模拟考试，练习作八股文、试帖诗。

随时在作各种考试的准备。

而这些人已经经历了童生、秀才、举人、进士等等大小考试不知多少次，烂熟的八股文也不知写过几百篇、上千篇了。

下面把这些由最低级到最高级的各种考试大体作个介绍。