第5章（第2页）

这就是最早的八股文雏形了。

邓之诚《中华二千年史》卷四&ldo;制艺文&rdo;道：

&ldo;宋熙宁中，王安石始废诗赋用经义，元佑后复罢，迨元仁宗延佑中，定科举考试法。

于是耘始选八比一法，名《书义矜式》，遂为八股滥觞。

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因此人们说到最早的八股文，从元代延佑年间，即十四世纪初就开始了。

但其时还只是出题限制在《四子书》中，行文仿宋经义。

严格的对仗排比，八股形式尚未完成。

明代朱元璋洪武三年，诏定科举法，应试文仿宋&ldo;经义&rdo;，其后此种文字讲求格律，日趋严格完备，到明代成化年间，即十五世纪中期，八股文的格律形式就形成了。

顾炎武《日知录》中说道：

&ldo;经义之文，流俗谓之八股，盖始于成化（明宪宗朱见深年号，公元一四六五年至一四八七年）以后，股者对偶之名也。

天顺（明英宗朱祁镇公元一四五七年复辟后年号，共八年）以前经义之文，不过敷衍传注，或对或散，初无定式，其单句题亦少。

成化二十三年会试；《乐天下者保天下》文，起讲先提三句，即讲&lso;乐天&rso;四股，中间过接四句，复讲&lso;保天下&rso;四股，复收四句，再作大结。

弘治（明孝宗朱佑樘年号）九年会试，《责难于君谓之恭》文，起讲先提三句，即讲&lso;责难于君&rso;四股，中间过接二句，复讲&lso;谓之恭&rso;四股，复收二句，再作大结。

每四股之中，一反一正，一虚一实，一浅一深。

若题本两对，文亦两大对，是为两扇立格，则每扇之中，各有四般，其次第之法，亦复如之。

故人相传谓之八股。

长题则不拘此，亦有联属二句四句为对，排比十数对成篇，而不止于八股者。

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顾炎武这段话，把格律严密，组织完整的正式八股文的出现，确定在成化年间，这是指当时乡会试，即国家省级、最高级考试正式确定的文章规格。

至于以前类似这种形式、或已相当具备这种形式的文章，自然也有人写过，不过还不是正式规定，所以不算，也就是所说&ldo;或对或散、初无定式&rdo;，就是一样写&ldo;经义&rdo;内容的文章，既可以写字、段整齐对仗的文章，也可以写成参差不齐的散文格式，只要议论好、发挥好，都是好文章，都有考试得中的希望，并不因为格式上的不对，便不予评定。

而在成化以后，乡会试中就严格规定了按照题目，如何以固定句数、段落数、正反虚实严格对仗的格式，来要求考试按格式写文章。

那样必然评阅时先看格式，再看内容。

格式不对，内容再好，也不评阅了。

这样才形成了固定格式的八股文，也就是专为考试而制定的一种有固定格式的文体。