第11章(第2页)
先从最低级的童生考秀才说起。
秀才是最起码的功名,但是考中一个秀才也不容易。
而且纵然考中了,要始终保持住秀才的身份,也还要不断地练习作八股文,以保证每年的岁考顺利过关。
由具备了参加考秀才的资格‐‐童生,到考中秀才,要经过县考、府考、院考三个等级。
一个儿童,读了十来年《四书》、五经,学会了写八股文、试帖诗,想奔一生前途,就得参加考试。
清代地方建制,是县、州(府辖州同县,直隶州归省直接管),府、省至京城朝廷中央,地方是三级。
各省各府、州、县大面积乡村中各村镇读书儿童,遇到本县县官布告考试日期,向县衙署礼房报名参加考试,填写姓名、籍贯、年岁、父母、祖父母、曾祖父母三代在世、去世、曾否作官等履历。
并要同考五人互相联保的文约、本乡廪生保证的证明书等文件,保证没有冒充本县籍贯、不在服丧期中、不是顶替别人,不是假造姓名、身世清白,不是倡、优、皂隶的直系子孙,方准应考。
试卷由县衙署准备,发给考生,红格纸,每页十四行,每行十八字,共十数页,附草稿纸,统一规格。
交卷时连草稿纸一齐交。
考试用品笔墨自带,食物自带,由本县官主试,要考好几场,但最重要的是头一场,黎明前点名入场,当天下午交卷。
试《四书》文即八股文二篇,五言六韵试帖诗一首。
诗、文书写皆正楷,按一定八股格式,文章要点句、每一股画一勾标明,叫&ldo;勾股&rdo;,文章三百字完篇,不得超过七百字。
卷子姓名弥封,只有坐位号数。
按成绩发榜,榜很特别,每五十人写成一大圆圈。
第一名先写抬高一字,二名以下以次向左按圆形次序书写,至第五十名正好写到第一名之右侧。
第二圈第一名实即第五十一名不再提高,但仍在上上正中间,每一圈谓之一圈、或一图、或一团。
这是县考正场,俗名&ldo;考童生&rdo;,考在第一名的叫&ldo;案首&rdo;。
考在前二三十名的,县官都要面试。
正场考完,还要考二、三、四场,不过只是形式,不考也可以。
但不少考生还愿参加,目的是增加考场锻炼的机会,多作几篇八股文试帖诗而外,还可写经文,律赋等,为将来参加乡试、会试作准备。
全部考完出长榜叫&ldo;长案&rdo;。
县归府管,县试之后,就要到府里考府试。
府考主试官即本府之知府,第一场为正场,仍作八股文即《四书》文二篇,试帖诗一篇,一切办法均与县试同。
府试正场之外,也要考二、三、四场,有时县试、府试可至五、六场,不愿参加者听便。
这些正场外的考试,用现代话说,等于正式考试前实际观摩练兵。
因府试长榜发后,榜上有名者才能参加考秀才,叫院试。
府试长榜第一名叫&ldo;府案首&rdo;,这一个照例考秀才时要被录取为秀才。
鲁迅和周作人兄弟二人都是作八股出身,这里有段好资料,可见他们参加县试、府试情况。
《鲁迅小说里的人物》附有&ldo;戊戌&rdo;(一八九八年)日记,其中二月、三月中记云: