第24章(第1页)
马什一觉醒转时已是早晨。
菲佛之梦停靠在开普吉拉多,正在把一批谷物装上船。
马什后来听说,夜间河上起了雾,法兰决定把船停在这里。
开普吉拉多是个位于陡岸之上的小城,距离圣路易斯一百五十英里。
马什略做估算,对他们的速度比较满意。
虽然没破记录,但也够好的了。
不出一小时,菲佛之梦又回到河上,继续向下游行驶。
七月烈日当头,空气中充满热气、湿气和蚊虫,但高级舱房凉爽安静。
停船是司空见惯的事。
有十八个大锅炉要保持热量,这艘汽船消耗木柴的速度无人能及。
但燃料不是问题。
堆木场有规律地点缀在大河两岸。
每当木柴储备过低时,大副就会通知舵手,停泊到最近的某个周围堆满山毛榉、橡树或栗子树木柴的破棚屋附近,让马什或者乔纳森&iddot;杰弗斯上岸跟堆木场的人讨价还价。
只要他们一发信号,水手们就会蜂拥上岸,眨不了三次眼的功夫,一堆堆木料就从岸上转移到了汽船中。
舱房乘客们很喜欢靠在锅炉甲板的栏杆上,看他们搬运木柴。
临近中午,马什正在办事员舱室跟杰弗斯闲聊,忽然听到钟声三响,这是靠岸的信号。
他皱起眉头,从杰弗斯的窗子向外望去。
除了林木茂密的河岸以外,什么都没有。
&ldo;真奇怪,咱们为什么要靠岸?&rdo;马什说,&ldo;下一站是新马德里。
就算我还不了解这段河道,但这里肯定不是新马德里。
&rdo;
杰弗斯耸耸肩。
&ldo;也许是在向什么人致敬。
&rdo;
马什离开办公室,来到领航室。
当班的是丹&iddot;奥尔布赖特。
&ldo;是在向谁致敬吗?&rdo;马什问。
&ldo;不,先生。
&rdo;奥尔布赖特答道。
他是个闷葫芦,你问什么就答什么,一个字不多说。
&ldo;我们要停在哪儿?&rdo;